O Cerrado é o bioma predominante do Planalto Central do Brasil, sendo considerado o segundo maior e mais importante bioma do País, superado apenas pela Floresta Amazônica.

É cortado por três das maiores bacias hidrográficas da América do Sul, com índices pluviométricos regulares que lhe propiciam grande biodiversidade. Ocupa uma área superior a 2 milhões de km², cerca de 23% do território brasileiro.

Apresenta as mais diversas formas de vegetação, desde os campos sem árvores, ou arbustos, até o cerrado lenhoso denso com matas ciliares. O Cerrado brasileiro é reconhecido como a savana mais rica do mundo em biodiversidade com a presença de diversos ecossistemas, riquíssima flora com mais de 10.000 espécies de plantas, com 4.400 endêmicas desse bioma.

No ambiente do Cerrado são conhecidas, até o momento, 1.575 espécies animais, formando o segundo maior conjunto animal do planeta. Cerca de 50 das 100 espécies de mamíferos estão no Cerrado. Apresenta também 837 espécies de aves; 150 de anfíbios, das quais 45 são endêmicas; 120 espécies de répteis, das quais 45 endêmicas.

Esperança do Cerrado

Até a década de 1950, os Cerrados mantiveram-se quase inalterados.

A partir da década de 1960, com a interiorização da capital e a abertura de uma nova rede rodoviária, largos ecossistemas deram lugar à pecuária e à agricultura extensiva, como a soja, arroz e ao trigo.

O rápido deslocamento das fronteiras agrícolas nas décadas de 70 e 80 e o uso indiscriminado de queimadas, fertilizantes químicos, agrotóxicos modificaram 67% de áreas do Cerrado! Hoje, apenas 20% do bioma está preservado!

Desde 1990, governos e setores organizados da sociedade debatem como conservar o que restou do Cerrado, buscam tecnologias embasadas no uso adequado dos recursos hídricos, na extração de produtos vegetais nativos, nos criadouros de animais silvestres, no ecoturismo e outras iniciativas que possibilitem um modelo de desenvolvimento sustentável e justo.